11.02

- Нас было 65 зимних пловцов из 16 стран, - вспоминает Иван Георгиевич. - И мы должны были в режиме эстафеты преодолеть расстояние порядка 135 км, разделяющее российскую Чукотку и американскую Аляску. 

Международная команда стартовала от мыса Дежнева при температуре воды 0^оС. Излишне говорить, что участники этого не имеющего аналогов в истории мероприятия находились в воде без защитных средств, гидрокостюмов и ласт. Плыли каждый по десять минут, пловцов-экстремалов сопровождало научно-исследовательское судно «Иртыш», специалисты которого изучали реакции человеческого организма на столь экстремальные условия внешней среды.

Разумеется, для участия в заплыве через Берингов пролив каждый спортсмен проходил строжайший конкурсный отбор. Иван Папушенко к тому времени уже был обладателем рекорда Украины на длительность пребывания в ледяной воде – он спокойно преодолевал километр против течения в зимнем Дунае и мог провести более 60 минут в январском море. Но то, с чем ему и всем остальным участникам экспедиции пришлось столкнуться в Беринговом проливе, не шло ни в какое сравнение с их предыдущим опытом. 

- Из-за шторма, поднимавшего волны высотой до 3-4 метров и малоизученных подводных течений, мы часто сбивались с курса, особенно между островами Диомида и Ратманова, - рассказывает Иван Георгиевич. - В итоге к финишу пришли на несколько дней позже запланированного. Но мы сделали это – я все-таки добрался вплавь до Америки со знаменем Украины!

После заплыва представитель «Книги рекордов России» зафиксировал новый рекорд России, Европы и, наконец, спустя почти семь лет был официально зарегистрирован рекорд Гиннесса.

Движение продолжается - сегодня Иван Папушенко и его единомышленники из мирового сообщества зимнего плаванья готовят эстафетный заплыв из Новороссийска в Севастополь в честь 75-летия Победы. Также на повестке у Ивана Георгиевича и моржей Одессы - организовать эстафетный экстрим-заплыв по маршруту Одесса-Варна-Стамбул.