Около десятка древнейших поселений было открыто на территории, которую занимает современный Измаил.
Все они относятся к железному веку. Первое из них, относящееся к V-IV векам до нашей эры, открыто в 60-е годы прошлого столетия директором Измаильского музея А.В.Суворова В.Чигириным в районе хлебокомбината. Целый куст небольших поселений V-IV веков до нашей эры находился между Кривым озером и Дунаем. Наиболее крупным из них было поселение, обнаруженное в 1954 году во время строительства консервного комбината и уничтоженное строителями. По рассказам очевидцев, там нашли остатки каменных фундаментов жилищ и могильник, где были каменные плиты с надписями. Варварские поселения первых веков нашей эры, принадлежащие племенам венедов (протославян) открытли к юго-востоку и югу от поселка Дунайское. С конца IX до начала XI века территория левобережья Дуная входила в состав I Болгарского царства. К этому периоду относятся обнаруженные при раскопках на территории крепости остатки керамики балкано-дунайской культуры и полуземлянки. Остатки поселения балкано-дунайской культуры обнаружены в 1996 году на берегу Дуная в районе улицы П.Шмидта.