В ходе исследования ученые вырастили стволовые клетки, известные как индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (ИПСК), из тканей молодых пациентов с болезнью Паркинсона. Специальный процесс позволяет создавать из взрослых клеток неполностью дифференцировавшиеся клетки. Эти ИПСК могут затем производить любой тип клеток человеческого тела, генетически идентичных собственным клеткам пациента. Команда использовала ИПСК для получения дофаминовых нейронов у каждого пациента, а затем культивировала их в пробирке и анализировала функции нейронов.
По словам самих исследователей, их методика позволила им создать "окно в прошлое" для того, чтобы понять, насколько хорошо дофаминовые нейроны могли функционировать с самого начала жизни пациента. В результате им удалось обнаружить две основные аномалии дофаминовых рецепторов: накопление белка альфа-синуклеина, который встречается при большинстве форм болезни Паркинсона, — и сбой работы лизосом — клеточных структур, которые действуют как "мусорные баки" для клеток, чтобы те могли избавляться от лишних белков. Ученые считают, что первое является следствием второго.
"То, что мы видим при использовании этой новой модели, — это самые первые признаки болезни Паркинсона. Похоже, дофаминовые нейроны у этих людей могут продолжать неправильно обрабатывать альфа-синуклеин в течение 20 или 30 лет, вызывая появление симптомов Паркинсона", — поясняет Свендсен.
