Как это было

25 апреля IV блок должен был быть остановлен на плановый ремонт. Одновременно было решено провести ряд экспериментов, связанных с режимом работы одного из турбогенераторов в условиях остановки энергоблока.

Начало эксперимента было задержано на 9 часов, хотя аварийная система охлаждения была отключена. Уже в начальной стадии испытаний был отключен ряд автоматических устройств защиты реактора, а в дальнейшем заблокирована индикация сигналов тревоги на щите управления. В ходе эксперимента возникла неконтролируемая ситуация, когда мощность реакторной установки стала резко возрастать. Попытки операторов вручную управлять ходом реакции оказались неудачными. …В графитовой кладке между крышкой реактора и основанием давление резко возросло - по разным оценкам от 40 до 80 атмосфер. Этого оказалось достаточно, чтобы вдавить 3000-тонную плиту почти на четыре метра вниз, а 200-тонную плиту крышки реактора выбросило из шахты реактора на высоту 30-40 метров. В результате взрывов разрушилась оболочка реактора, рухнула часть реакторного здания и произошел выброс фрагментов активной зоны реактора и осколков графитовой кладки во внешнюю среду. Возникло более 30 очагов пожара. По крыше вспомогательного корпуса пламя распространялось в сторону третьего энергоблока. Над IV энергоблоком появился поднимающийся вверх смертоносный столб дыма, пепла и пара с огромным количеством радиоактивных элементов и их многочисленных изотопов. Из реактора исходило сильное ионизирующее зарево. Уровень излучения возле развалин энергоблока достигал нескольких тысяч рентген в час.