С именем Игоря Грабаря, прославленного российского и советского живописца, реставратора, искусствоведа, музейного деятеля и педагога была связана история провинциального Измаила в самом конце XIX в. Правда, в нашем городе будущее светило отечественного искусства постоянно не жило. Сюда в гимназические и лицейские годы юноша наведывался к родителям, которые в ту пору проживали в городе на Дунае.
Вот что о нашем городе Игорь Грабарь писал в своей книге воспоминаний
«Моя жизнь» многие годы спустя:
«Измаил был совсем не похож на Егорьевск (городок, где будущий художник учился в гимназии – И.О.) . Не только потому, что он был вшестеро больше, имел 30 тысяч жителей, две полные гимназии - мужскую и женскую, - но и потому, что он вообще нисколько не походил на русские города. Да он и не был русским городом. Присоединенный после русско-турецкой войны, то есть до переезда в него моих родителей всего лишь за каких-нибудь пять лет, он почти не имел русского населения, состоявшего большей частью из наехавших сюда чиновников. Его коренные жители были румыны, вернее молдаване, болгары, греки и евреи. Как во всех пограничных и особенно портовых городах, в нем говорили одинаково хорошо или, лучше сказать, - одинаково плохо на всех языках. По-русски говорили хуже, чем в Херсоне, Николаеве, Таганроге - вообще на северном побережье Черного моря… Большое оживление вносила в жизнь города квартировавшая там бригада пограничной стражи, с ее высшим командным составом, массой офицерства и тысячами солдат».