Поруганная святыня и свет в конце тоннеля

До начала 1890-х годов православные верующие предместья Матроска-Кугурлуй, что под Измаилом, не имели ни собственного храма, ни церковно-приходской школы. Потребность в церкви и школе была тем более ощутима, что в соседних старообрядческих селениях имелось и то, и другое. Однако, к сожалению, несмотря на многочисленность жителей предместья (в общей сложности здесь насчитывалось около 300 дворов), в силу своей бедности они не могли изыскать средства на строительство.

К счастью, на нужды местных жителей откликнулась благочестивая измаильская дворянка Елизавета Васильевна Форейникова. На собственные средства она выстроила для жителей предместья и церковь, и начальную школу. Большую помощь в этом оказал и Высокопреосвященнейший Сергий, который на момент подготовки к строительству  являлся архиепископом Кишинёвской епархии.

Сооружение церкви завершилось в 1893 году. Поскольку в районе Матроски-Кугурлуя в прежние времена было пролито немало крови российских воинов, храм посвятили Святителю Николаю. Торжество освящения храма пришлось на 16 августа. Службу по этому поводу правил лично архиерей Кишинёвский и Хотинский, Высокопреосвященнейший Неофит.

Торжество началось накануне всенощным бдением, которое Владыка в сослужении измаильского духовенства совершил во дворе перед храмом в присутствии многочисленных богомольцев, в числе которых были и старообрядцы. Во время всенощного бдения архипастырь елеопомазывал лично всех богомольцев, а служба продолжалась в общей сложности около пяти часов.

На следующий день Владыка лично возглавил крестный ход за мощами, который представители духовенства и верующие совершили от освящённого храма до Свято-Успенской крепостной церкви в Измаиле. Всю дорогу протяжённостью две версты в многочисленной толпе непрерывно раздавались церковные песнопения. Царившую во время крестного хода атмосферу как нельзя лучше иллюстрировали умиротворённые и радостные лица всех его участников. Несмотря на значительное расстояние, летний зной и почтенный возраст, возглавлявший процессию архиепископ Неофит был бодр и энергичен.

По завершении крестного хода в только освящённом храме Владыка отслужил литургию. А затем священник Измаильской соборной церкви о. Феодосий Воловей произнёс слово во славу нового храма. Завершилась церемония скромной трапезой, в которой вместе с гостями принял участие и архиепископ Неофит.

Ровно через два месяца, 17 октября 1893 г., в торжественной обстановке произошло открытие церковно-приходской школы при Свято-Николаевском храме. После положенных в подобных случаях литургии и церковных песнопений в здание школы стали прибывать званые почётные гости, во главе вновь прибывших был и почётный блюститель учебного заведения, измаильский мировой судья Константин Абаза. Благочинный протоиерей Симеон Топалов при участии законоучителя школы о. Стефана Геращенко совершили чин малого освящения воды.

Речи по поводу важного события также произнесли священник о. Феодосий Воловей и инспектор народных училищ 2 района Измаильского уезда Евгений Юцковский, после чего почётный блюститель школы Константин Абаза раздал ученикам конфеты.

Завершилась церемония скромной трапезой, на которую почётных гостей пригласила учредительница и устроительница церкви и школы Елизавета Форейникова.

В 1910 г. после кончины бывшего архиепископа Кишинёвского и Хотинского Неофита, который последние годы своего земного пути проживал в Измаиле, его тело было погребено в стенах матросянского сельского храма.

Прошло время. В годы советской власти храм закрыли. В начале 1960-х гг. в его помещениях размещался склад. В 1984 г. под благовидными предлогами власти распорядились храм и вовсе разрушить.

В годы независимости Украины службы для прихожан совершались в небольшом приспособленном помещении. И только недавно группа неравнодушных жителей села выступила с инициативой о восстановлении поруганной святыни за счёт благотворительных пожертвований. Идею поддержал и благословил Высокопреосвященнейший Агафангел, митрополит Одесский и Измаильский, который в день Святителя Николая лично совершил чин закладки новой церкви.