Наши - на Дунае

В результате острой конкуренции Черноморско-Дунайское общество разорилось. В 1903 г. оно было выкуплено казной, которая основала на его базе Русское Дунайское пароходство (РДП). Правление госкомпании расположилось в Санкт-Петербурге. Во многих городах Европы были открыты его агентства. На юге Российской империи интересы пароходства представляло агентство в Одессе. 

В 1909 г. подобное агентство начало функционировать и в Измаиле. Для него было построено специальное двухэтажное здание на берегу Дуная. Это здание дошло до наших дней и располагается на территории первого грузового района Измаильского морского торгового порта.

На первых порах государство выкупило у общества пароходы «Князь Гагарин», «Болгария», «Русь», «Святой Сергий», «Король Александр», «Бессарабец», «Граф Игнатьев», «Румыния», «Сербия», «Патриот» и «Черногория», а также 35 барж разного тоннажа. Перешли в казну и здания 28 агентств в русских, сербских, болгарских и румынских портах, а также значительный запас разных материалов и инвентаря.

После этого правление Российского Дунайского пароходства принимает решение о закупке новых, более совершенных судов с целью открытия девяти новых линий, из них пяти - заграничных. В их числе - еженедельная беспересадочная и бесперегрузочная товаро-пассажирская линия из Одессы в Болгарию (Систово). На этом направлении работал пароход «Болгария». Два раза в неделю буксирно-грузовые рейсы из российского порта Рени до болгарского Кладово совершали пароходы «Святой Сергий», «Белград», «Сербия» и «Граф Игнатьев». 

Осуществлялись также грузовые перевозки по реке Прут. Этой линии было уделено особое внимание. Для организации сообщения в этом направлении РДП открыло свои агентства в Кагуле, Леово и Фальче. По 

берегам Прута строились зернохранилища и пакгаузы для хранения зерна и других товаров; было закуплено 

38 барж с малой осадкой, а для их буксировки использовались пароходы «Прут» и «Патриот». Для этого отчасти применялась и тяга волов. 

Были также организованы рейсы на Батумско-Галацкой линии с заходом в черноморские порты Ризе, Трапезунд, Варну, Бургас и румынский Галац (здесь работал новый пароход «Моряк»). 

Для строительства новых судов РДП получило из казны 1 миллион рублей. Кроме того, ежегодно с 1904 по 1913 г. ему выделялась ссуда в сумме более 313 тысяч рублей. 

Пароходство открыло регулярные грузопассажирские перевозки на линии Одесса-Галац с заходом в российские дунайские порты Вилково, Килию, Измаил и Рени. Её обслуживали пароходы «Русь», «Великий князь Александр Михайлович», «Румыния» и «Болгария». На добруджанском направлении работал пароход «Бессарабец». Ежедневно (кроме понедельника) он выходил из Измаильского порта в направлении Тулчи, Исакчи и Галаца.

В марте 1904 г. состав флота РДП пополнил  пароход «Вилково». На четырёх морских барках с помощью этого буксира дунайские грузы перевозили в Одесский порт. На приёмку парохода был приглашён директор-распорядитель РДП А. К. Тимрот.

По случаю освящения парохода Вилковский посадский голова Платонов посылает телеграмму Ве¬ликому князю Александру Михайловичу: "Вилковское общество приносит поздравление Вашему Высочеству по случаю освящения вновь приобретённого парохода, увеличивающего состав судов пароходства и находящегося под Вашим покровительством. Пароход освящён именем «Вилково». Ответная телеграмма гласила: «Искренне благодарю Вилковское общество за телеграмму и радуюсь освящению нового парохода. Александр». 

Грузы судами пароходства в ту пору перевозились разнообразные: зерно насыпью, другая сельхозпродукция, рыба - из Измаила, Рени, Килии, Аккермана и населённых пунктов по реке Прут. Из Батума керосин доставлялся на российские порты Дуная, а затем - в Болгарию и Сербию. Из центра поступали изделия мануфактуры, стекло, машины, земледельческие орудия труда, лес, уголь. Объём перевозок возрастал, и к 1910 г. он составил более 14 млн пудов, т. е. свыше 225 тысяч тонн.

Большинство плавсредств Русского Дунайского пароходства было приписано к Одесскому порту, а пароходы «Белград», «Святой Георгий», «Вилково», «Румыния», «Мстислав Удалой» и «Патриот» - к Ренийскому. На Дунае и Пруте использовались также более 140 разнообразных однопалубных безмачтовых сухогрузных, керосино- и нефтеналивных барж. 

В начале 1914 г. вынашивались планы о создании новой судоходной компании - Черноморско-Азовского пароходства, которое даже намеревалось открыть новые рейсы на Измаил. Однако этим планам не суждено было сбыться.

С началом Первой мировой войны суда РДП были мобилизованы. Они оказывали помощь войскам в материальном снабжении и перевозке войск на южном участке фронта. Караваны судов РДП стали частью экспедиции особого назначения (ЭОН), которая доставляла на фронт оружие и строительные материалы.  Суда использовались также как санитарные транспорты. 

После ряда поражений на южном участке фронта навигация судов РДП прекратилась. В 1918 г. территория бывшей Бессарабской губернии вошла в состав Королевства Румыния. 

Регулярное отечественное дунайское судоходство возобновилось только в 1940 г., когда наш край был присоединён к СССР. 14 октября 1944 г. по решению Государственного комитета обороны СССР было создано Советское Дунайское государственное пароходство. Его штаб-квартира расположилась в Измаиле.