Сегодня мы побываем на улице Папанина, точнее – во дворе комплекса зданий Свято-Константино-Еленинского мужского монастыря. Здесь к монастырскому храму примыкает здание с интересной архитектурой. Сегодня в домостроении размещаются покои Преосвященнейшего Агафангела, митрополита Одесского и Измаильского. Здесь иерарх останавливается всякий раз, как посещает наши края. А что в нём было раньше?
Утверждают, что на месте нынешнего храма Св. Константина и Елены ещё в XIX веке стояла деревянная церковь в честь святого равноапостольного князя Владимира, которая впоследствии сгорела.
Как известно, в период с 1856 по 1878 гг. наш регион входил в состав Молдавского княжества под протекторатом Османской империи. Именно в этот период в документах всплывает упоминание об интересующем нас здании. Любопытные сведения о нём приводит Раиса Шишкина, исследователь истории Придунавья, в сборнике «Измаил Православный» (№2, февраль 2002 г.): «В Измаиле существовал епископальный дом с флигелями и садом. Дом этот на церковные суммы был куплен преосвященным Мелхиседеком Стефанеску в 1865 г. у жены полковника русской службы Неймеер для епископии. К дворовому месту впоследствии прикуплена часть земли и произведены постройки. В нём помещался преосвященный Мелхиседек и консистория. Все, что сохранилось от самого дома и других построек, примыкает ныне к Свято-Константино-Еленинскому монастырю». Из этих сведений следует, что интересующее нас здание к указанному времени уже существовало, то есть оно ещё старше.
Уточним, что Мелхиседек возглавлял Нижне-Дунайскую епископию с 1864 по 1878 гг. Епископальная резиденция находилась в Измаиле и подчинялась Синоду Румынской православной церкви. В её собственности церковные здания находились и в период румынской оккупации нашего края в ХХ веке - с 1918 по 1940 и с1941 по 1944 гг.
Когда румынские войска в 1944 году покидали Измаил, они вывезли с собой все архивы. Именно поэтому документальные свидетельства о монастыре и его постройках сохранились самые скудные.
Сегодня бывший епископальный дом носит мало примет прошлого. Его неоднократно ремонтировали, в результате чего в декоре фасада появились новоделы – металлопластиковые окна, кованые решётки, крыльцо с современными перилами. Разве что форма колонн напоминает нам о полуторастолетнем возрасте здания с богатой историей и славной родословной.