Рождество Христово – главный праздник христиан всего мира. Католики, лютеране и православные христиане в некоторых странах отмечают его по юлианскому календарю, то есть 25 декабря, которому в грегорианском соответствует 7 января. С этим связано временное расхождение в праздновании Рождества в западной и восточной христианских церквях. С особой торжественностью отмечают Рождество Христово в Измаильском римско-католическом приходе Непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии.
Храм украшен цветами и праздничными свечами, в нём установлен необычайно красивый рождественский вертеп с фигурками библейских персонажей.
Вечернему праздничному богослужению (вигилии), которое состоялось в костёле накануне Рождества Христова 24 декабря, предшествовал период Адвента – подготовки к Рождеству, длящийся четыре недели. В этот период католические христиане соблюдают строгий пост и готовятся к Рождеству духовно – принимают участие в адвентных богослужениях (раратниях) и риколексии (три дня исповеди и причащения): «Лучший подарок, который мы можем приподнести в подарок рождённому Иисусу – своё чистое сердце», - отмечает сестра прихода Дамьяна.
Рождественскую службу в костёле возглавил настоятель прихода Непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии отец Адам Шихевич, который в этот день одновременно принимал поздравления прихожан с днём ангела (24 декабря – День памяти прародителей Адама и Евы). Перед началом богослужения ксёндз совершил традиционный католический обряд - вынес фигурку младенца Иисуса, уложил её в ясли и окадил (кстати, фигурка Спасителя передана приходу из Вифлеема). Пасторская месса проходила под органную музыку в исполнении измаильчанки Людмилы Раковской. По завершении службы священник благословил прихожан, а сёстры прихода раздали им пресные хлебцы - «оплатки». По существующему обычаю «оплатком» нужно поделиться с ближним с наилучшими пожеланиями.
Цикл рождественских праздников у католиков оканчивается 11 января праздником Крещения Господнего, но вертеп с новорожденным Спасителем находится в храме до 2 февраля, и до этого же времени поются рождественские колядки.